Laos, Au fil du Mekong

Notre itineraire: Huay Xay / Luang Nam Tha / Huay Xay / Pak Beng / Luang Prabang / Vang Vieng / Vientiane / Pakse / Si Phan Don



Le Mekong sert de frontiere naturelle entre la Thailande et le Laos. Depuis Chiang Khong (Thailande), nous traversons donc ce majestueux fleuve dont le niveau actuel est tres bas car la saison des pluies tant attendue par les locaux n'arrive toujours pas.
A peine arrives a Huay Xay (Laos), ville de passage, notre plan est de remonter vers le Nord a Luang Nam Tha, zone de reserves naturelles protegees pour y faire quelques jours de trekking.

Nous partirons donc le lendemain matin pour une rando de 2 jours dans la jungle luxuriante autour de Luang Nam Tha. Les moustiques y sont feroces et nous piquent meme a travers les vetements. Par chance, les sangsues n'attaqueront que notre guide Sai. Le terrain escarpe rend la "ballade" bien sportive avec des enchainements de montees raides et de descentes bien glissantes. Du coup, nous passerons la majeure partie de notre temps a verifier ou nous posons les pieds plutot que de regarder le paysage alentour. Nous traversons quelques villages aux ethnies minoritaires notamment lesTai Lu, Tai Dam et Lanten. Nous passerons la nuit dans une famille qui nous cuisinera un canard qui encore 5 minutes plus tot se se balladait devant nous. Le moment fort de la seconde journee sera le dejeuner de midi, cuisine en pleine jungle avec des racines de rotin coupees sur le chemin. Notre guide nous preparera une delicieuse soupe bouillie dans un bambou en guise de casserole et nous mangerons les fruits de la foret en dessert. En le voyant faire, nous nous rendons compte de la maitrise et de la connaissance qu il a de la foret.

Nous retournons a Huay Xay apres le trek pour une nuit afin d'attraper le bateau qui nous amenera a Luang Prabang en 2 jours le long du Mekong (avec une nuitee a Pak Beng). Cette croisiere qui 8 ans auparavant avait laisse un souvenir imperissable a Romain ne se deroulera pas tout a fait comme nous l'avions imagine. La taille des bateaux permet maintenant d'embarquer plus de 60 personnes dont une bonne moitie picolera et passera la journee a "hurler" .... Vive l'authenticite! De plus la deforestation massive a enormement denature le paysage.

Nous sommes donc enjoues d'arriver a Luang Prabang ou le charme opere immediatement. Il y regne une atmosphere de calme et de douceur a l'image des Laotiens, peuple discret et d'une gentillesse rare.
Samia, Celine et Simone nous retrouvent le lendemain pour partager quelques jours avec nous au rythme de la Beer Lao. Nous flanerons dans les rues, visiterons quelques pagodes, cascades et suivrons quelques matchs de la Coupe du Monde. Nous gouterons aussi a la cuisine Laotienne dont la specialite est le Lab, salade de viande ou de poisson hache assaisonnee au citron vert et au piment. Les plats sont tres souvent accompagnes de legumes et le cafe Lao fait partie des meilleurs du monde (on le cultive dans le plateau des Bolavens, pres de Pakse).

Puis nous partirons tous ensemble pour Vang Vieng, ville de debauche, celebre pour son "tubbing", qui est la descente de la Nam Tong riviere sur une chambre a air de tracteur avec arrets frequents dans les bars du bord de la riviere. La descente de 4 km nous prendra une demi journee.

Apres cette halte extremement culturelle, nous rejoignons la capitale Vientiane. Pour nos amis de Singapour, c'est deja la fin des vacances, quant a Sam et nous, nous prendrons le bus de nuit direction le Sud, Pakse.
De la, nous rejoindrons Si Phan Don (les 4000 iles) avec au programme 2 jours de kayak sur le Mekong a travers ses ilots. Nous aurons la chance de voir les dauphins de l'Irrawady (dauphins d'eau douce), une rencontre magique. Le point final de notre descente du Mekong sera les chutes impressionnantes de Khon Phaphong.

Ce soir nous prendrons le bus pour un long voyage de 20 heures qui nous amenera au Vietnam...